DISTORI.ID – Lionel Messi resmi mengakhiri perjalanan panjangnya bersama Tim Nasional (Timnas) Argentina.
Keputusan tersebut diumumkan La Pulga melalui akun media sosial pribadinya pada Senin (31/8).
Dalam pernyataannya, Messi mengungkapkan bahwa keputusan meninggalkan timnas sebenarnya telah dibuat sejak dua hari setelah Argentina tampil di final Piala Dunia 2026.
Argentina harus puas menjadi runner up setelah kalah tipis 0-1 dari Spanyol melalui babak perpanjangan waktu dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion New York, New Jersey, Amerika Serikat, 19 Juli lalu.
Hasil tersebut membuat Messi gagal menambah koleksi gelar Piala Dunia.
Sebelumnya, pemain berusia 39 tahun itu sukses membawa Argentina menjadi kampiun pada Piala Dunia 2022 di Qatar sekaligus menyabet penghargaan Golden Ball.
Selepas turnamen di Amerika Serikat, Messi memilih menghabiskan waktu bersama keluarga.
Ia sempat kembali ke Rosario, kampung halamannya, untuk menikmati masa liburan singkat.
Messi kemudian kembali menjalani aktivitas sepak bola bersama Inter Miami pada awal Agustus. Namun, kebahagiaan tersebut tidak berlangsung lama.
Kabar duka datang dari keluarga Messi setelah sang ayah, Jorge Messi, meninggal dunia pada usia 68 tahun.
Jorge mengembuskan napas terakhir pada Jumat (7/8) malam waktu Argentina atau Sabtu (8/8) WIB.
Sekitar tiga pekan setelah kepergian sang ayah, Messi akhirnya menyampaikan keputusan penting mengenai masa depannya di timnas.
Peraih berbagai gelar bergengsi itu memastikan tidak akan lagi mengenakan seragam Argentina.
Bersama Albiceleste, Messi telah mempersembahkan Piala Dunia 2022, dua trofi Copa America pada 2021 dan 2024, serta gelar Finalissima 2022.
Dalam pesan perpisahannya, Messi mengaku meninggalkan timnas dengan perasaan lega sekaligus bangga atas pencapaian yang telah diraih bersama rekan-rekannya.
“Saya pergi dengan hati yang tenang dan rasa bangga karena telah memberikan, bersama rekan-rekan setim saya, momen-momen yang dulu hanya sebatas impian. Sungguh pengalaman luar biasa bisa menjalani semua ini bersama kalian. Saya mencintai kalian!” tulis Messi.
Ia juga menyampaikan rasa syukurnya telah menjadi bagian dari Argentina.
“Terima kasih, Tuhan, karena telah menjadikan saya orang Argentina. Ayo, Argentina!,”ucapnya.
Messi menjelaskan bahwa tulisan tersebut sebenarnya telah dibuat pada 21 Juli, atau dua hari setelah pertandingan final Piala Dunia 2026.
Namun, setelah kehilangan sang ayah, keyakinannya untuk mengambil keputusan tersebut disebut semakin kuat.
“Saya menulis kata-kata ini pada tanggal 21 Juli, dua hari setelah laga final. Hari ini, setelah peristiwa yang menimpa ayah saya, keyakinan saya menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya,” tutup Messi.[]
